脊柱侧弯一旦存在，就不会自动好转，只会保持不变或加重。绝大多数侧凸在青少年生长高峰期内（10岁以后）进展最快，在骨骼发育成熟后发展明显减慢。所以侧凸的进展显然和生长有关，但至今为止还没有明确与青少年或成人特发性脊柱侧凸进展相关的确切因素。成人侧凸的进展可能主要和重力作用有关。结构工程师认为柱状体在遭受一定应力的情况下会发生弯曲，成人侧凸患者的脊柱侧凸在重力应力的作用下可有继续进展。另外，弯曲的脊柱比直的脊柱更易受到重力应力的影响，恶性循环，从而导致侧凸的进展。

如果脊柱侧弯早期得不到妥当的治疗，畸形容易继续发展，引起外观畸形加重，久站久坐后容易出现腰背酸痛，进一步发展可出现呼吸困难、进食困难，部分患者还可出现下肢麻木、肌肉萎缩，重者可能出现截瘫。由此可见，脊柱侧弯给人类的身心健康均带来极大的危害，需早期发现早期治疗。