脊柱侧弯的度数即常指的冠状面Cobb角，这只是脊柱侧弯严重程度的衡量指标之一。国际上，关于脊柱侧弯的治疗原则（少儿、成年人都适用），一般侧弯角度10°以下，建议定期观察或可行形体矫形操锻炼；角度20°以下，建议行形体矫形操加康复治疗；角度20°-40°，建议支具治疗或支具结合形体矫形操加康复治疗；角度大于40°，建议手术加康复治疗。
       而临床上，对于特发性脊柱侧弯，侧弯度数超过40°，而且处于青春期，骨骼发育尚未成熟，多数病例还是需要手术。不过医生还要结合侧弯的病因、侧弯的部位、脊柱矢状面形态（侧位片）、有无旋转畸形、脊柱平衡状态、脊柱侧弯的进展情况、骨骼发育成熟度等因素综合考虑，不能单凭一个Cobb角就决定治疗方案。
       如果骨骼发育接近成熟，脊柱平衡尚好，暂时不手术，通过形体操加康复锻炼，密切观察也是可以的。但要每年复查X线片，如果侧弯不进展，可以继续治疗观察。如果侧弯仍有明显进展，则需要手术干预。
       同样，如果侧弯40°，但脊柱明显失平衡，旋转畸形明显或者有后凸畸形，则有比较强的手术指征。
       总体来说，脊柱侧弯是否手术治疗在临床上还是比较慎重，原则是尽量不手术，但如果需要手术，也不要过度的害怕手术风险。