青少年脊柱侧弯是指脊柱侧方偏曲10°以上的三维畸形，是一种常见的致残性畸形。其发病于10~15岁中学生，因处于生长发育高峰，畸形进展速度快，如未能早期发现治疗，绝大部分学生会因外观畸形而出现自卑、自闭不愿上学，严重影响学生身心健康，给家庭及社会造成巨大负担。
柱在术后将永久丢失活动功能；如因各种原因不能手术，畸形将进一步加重致内脏器官压迫，器官功能衰竭，乃至死亡。而若早期发现，通过定期观察，形体训练及部分简易支具控制3年左右，95%以上的学生是可获得病情逆转，保留正常人一样的脊柱功能，并终生无需再治疗。
故早期脊柱侧弯筛查具有很大的社会和经济效益。

由于该类疾病发展比较隐蔽，而现中学生独立性强、住校居多，即使在家，家长也往往因工作繁忙无暇顾及，同时国内基层医院、校医及体育老师对此病认识不足，常常延误诊断，导致很多学生错过宝贵的黄金治疗时机。故近年来许多发达国家的专业脊柱侧弯中心皆对中小学生进行脊柱侧弯筛查，结果表明筛查工作可有效地早期发现脊柱侧弯畸形，明显降低手术率，从而减少脊柱侧弯对学生身心健康的影响及家庭社会经济负担。而我国具有庞大的青少年人群（3亿，第6次人口普查广东约占全国人口的7.79%），按脊柱侧弯2~3%发病率算，广东每年将产生数十万的脊柱侧弯患者，故进行中学生的脊柱侧弯筛查对于保持学生身心健康具有重大和深远的意义。